4000 ans de chiffrement
Les historiens sont quasiment tous unanime. L'étude de la cryptographie aurait débuté voilà 4000 ans dans la ville égyptienne nommée Menet Khufu. Sous le burin, un scribe martelant la vie de son Maître. Ses hiéroglyphes sont différents de ceux habituellement rencontrés. Il y cachera plusieurs informations que personne ne comprendra à l 'époque.

L'écrivain grec, Polype, serait à l'origine de la premiére technique de chiffrement par substitution. Les mots étaient substitués via un systéme de transmission basé sur un carré de 25 cases.

L'Inde va être aussi l'un des pays maître du chiffrement. Le "célébre" ouvrage érotique le "Kama Sutra" en est l'un des exemples. Le livre explique que parmi les soixante-quatre arts que les femmes doivent maîtriser, l'écritue secréte en fait parti. Les japonais, Samouraï et guerrier secret, les Ninjas, auront aussi cette maîtrise dans l'ensemble d'une technique de furtivité nommée Onshin jutsu. La technique du graffiti, encore utilisé aujourd'hui par certains hackers adepte du phreaking, le piratage téléphonique, faisait parti de ces messages cachés sur un mur rempli de grafitis. On voit apparaitre cette technique dans un document datant de 300 ans avant Jésus-Christ, nommée "l'Artha-Sastra".

Dès le 5ème siècle avant Jésus Christ, les Spartes, soldats Grecs, vont inventer un instrument appelé "scytale", une sorte de disque de bois mélangeant lettres et chiffres. Le texte à chiffrer était écrit sur un bout de cuir, enrolé autours du cercle, il suffisait de reproduire les lettres qu'indiquait le cercle. Ils seront aussi les premiers à mettre en oeuvre des outils de stéganographies.

Le moyen âge vera apparaitre le substitution poly alphabétique. Un moine, Léon Alberti, va faire un grand pas en 1467 avec plusieurs alphabets chiffrés permettant, une fois combinés, d'en extraire un dernier lisible et compréhensible. 50 ans plus tard, un autre moine, (Il faut dire aussi qu'à l'époque les uniques érudits étaient des moines, ndlr), Jean Trithème, va concevoir un tableau de chiffrement de substitution poly alphabétique qu'il va nommer "tabula recta". Le mot a chiffré était de la maniére suivante : La première lettre était codée avec le premier alphabet, la seconde ettre avec le deuxième alphabet, et ainsi de suite. Il faudra attendre 1863 pour que le code Della porta soit cassé par l'allemand Kasiski. Voici un exemple.

Texte clair : M A G A Z I N E - Clé : Z A T A Z Z A T A = N N X N L W A V

Le premier véritable outil de cryptographie, sera français. Appelé l'Autoclave, il sera inventé par un mathématicien, Blaise de Vignére. Il va révolutionner la technique naissante du chiffrement en proposant comme clé de cryptage et décryptage, la phrase à chiffrer. Ce chercheur inventera un autre système appelé " Carré de Vignére " qui va permettre de dissimuler un message dans l'image d'un champ d'étoiles. Un prémisse à la stéganographie. Son procédé va rester inviolable jusqu'en 1917.

Première Guerre Mondiale
Le chiffrement, comme nous la connaissons aujourd'hui, va naître en Angleterre, lors de premier conflit mondial. Les militaires britanniques vont mettre en place un bureau nommé le " Bureau 40 ". La mission de cette cellule de renseignement, déchiffrer les messages des armées allemandes et des espagnoles. Les ingénieurs officiant dans ce bureau vont mettre à jour la technique de la substitution simple. Les Allemands chiffraient leurs documents en remplaçant chaque même lettre, en clair, par une seule unité cryptographique. Les historiens estiment aujourd'hui que plus de quinze mille messages secrets ont été ainsi mis à nu par le Bureau 40, d'octobre 1914 à février 1919.

C'est justement en 1919 que les Américains vont commencer à s'intéresser sérieusement à l'étude des codes et chiffres. Une structure nommée " La chambre noire " va être constituée par le père du chiffre américain, Herbert Osbourne Yardley. Le rôle de "l'American Black Chamber" va être, dés 1919, de casser les codes utilisaient par les militaires japonais. Le Japon, après avoir aidé les allié lors de la première guerre, voit sa politique se transformer, un chemin militariste et expansionniste qui va amener très vite ce pays à combattre la Chine, puis le reste du monde, au côté des allemands. Dés 1923, l'armée américaine va mettre en place un vrai pôle de casseur de code, en fusionnant les fonctions de chiffres et de cryptanalyse sous l'égide d'une seule et unique section, le "Signal Intelligence Service" (S.I.S).

Seconde Guerre Mondiale
Le conflit de 39-45 sera un tournant décisif pour l'évolution de la cryptographie, notamment avec l'utilisation, par les Allemands, de la machine ENIGMA. Cette " machine à écrire " inventé en 1923 par les Suisses du Chieffrienmaschinen Aktien Gesellschaft était composée d'un clavier et de trois rotors. La marine allemande décidera, dés 1928, de la mettre en fonction sur tous ses bâtiments. Dés juin 1930, la version finale, nommée ENIGMA I, sera utilisée par toute la hiérarchie allemande. Les généraux seront tellement convaincus de l'invulnérabilité de leurs codes, qu'ils les transmettront au vu et su de tous.

C'est le Britannique, Alan Turing, qui va briser le codage d'Enigma. Ce technicien hors paire travaillait pour le " Government Code Cypher School " à Bletchley, la section chiffre du Royaume-Uni. A noter que ce code n'aurait jamais pu être cassé, si des machines Enigma n'avaient pu être volées par les commandos britanniques sur plusieurs Uboots allemands, en 1941 sur un U-110, en octobre 1942 sur un U-559. Le film U-571, de Jonathan Mostow, s'inspire d'un autre fait d'arme en relatant la prise d'un sous-marin allemand et de sa machine Enigma par un commando américain en 1944.

Les Américains avaient, de leur côté, utilisé comme moyen de chiffrement la langue Navaro. Un langage qui n'existait qu'à l'orale. Les Américains vont donc inventer l'alphabet et l'écriture Navaro, d'où un décryptage impossible à l'époque. Le film WindTalkers de John Woo retrace l'histoire d'indiens Navaros durant la seconde guerre mondiale

Cryptologie contemporaine
Avec l'évolution des moyens d'interceptions, tout a débuté avec l'International Leased Carrier, une alliance entre les Etats-Unis et le Royaume-Uni, qui permet(tait) l'enregistrement des communications de pays ennemis… ou amis. Il va en découler le célèbre système Echelon.
La Cryptologie est devenue, de nos jours, une arme et un outil primordial dans le réseau mondial qu'est Internet. Le cryptage permet de sécuriser des données, protéger le commerce électronique et rendre vraiment privé les courriers électroniques. Sécuriser l'accès de vos données, de votre système, est important face à un ennemi potentiel, mais sécuriser les informations qui rentrent et qui sortent est OBLIGATOIRE.

1970, des ingénieurs d'IBM inventent les prémisses à DES qui sera effectif avec l'aide, ou la main mise, de la National Security Agency, les célébres hommes en noirs de l'Oncle Sam. Le Data Encryption Standard va devenir "le" standard en 1974 aprés l'appel d'offre du bureau des standards US, pour un algorithme universel de chiffrement symétrique. Autre standard, Blowfish, basé sur DES mais avec cette fois des tables fixées par le mot de passe et non plus par la NSA. Le DES est aujourd'hui, presque, facilement cassable. DES-3 qui le remplace, chiffre par trois fois l'information.

Dés 1978, trois israéliens de l'institut Weizmann, vont mettre au point le système nommé " double clé RSA ". RSA pour Shammir, Rivest et Adleman. Les trois mathématiciens vont donc mettre au point une technique qui va utiliser deux grands nombres premiers, x et y, qui multipliés l'un par l'autre donnent P. La clé publique, x et y formant ainsi la clé dite privée. La licence de cette découverte est rentrée dans le domaine public le 20 septembre 2000.

La référence des outils de cryptographie utilisant la technique de double clé se nomme PGP, Pretty Good Privacy, pour "plutôt bonne intimité " . Ce logiciel gratuit a été développé par Philip R. Zimmermann en 1984. Logiciel d'abord interdit par les autorités américaines, Zimmermann sera même poursuivi par la justice, PGP va devenir une référence au point d'être racheté par Network Associate. NA abandonnera PGP en 2002, considérant l'outil peu rentable.

La cryptologie permet donc de se sécuriser et de protéger ses données mais l'avenir est à une sécurisation multiple, avec des clés indéchiffrables. La solution semble pointer avec la biométrie. Dans ce nouveau mode de chiffrement, la clé est inviolable et pour cause, la clé c'est vous. On parle aussi de plus en plus de chiffrement quantique. En juillet 2002, des élèves ingénieurs de l'université de Genève ont testé un moyen de chiffrement Quantique sur un réseau de télécommunication. Une première car ce genre de tests ne s'étaient effectués qu'en laboratoire. Pour le moment cette technologie ne fonctionne que sur fibre optique. Ils espèrent pouvoir évoluer vers les liaisons satellites et sans fils. Qu'est ce que le chiffrement quantique ? "La cryptographie quantique repose en effet sur le "principe d'incertitude" d'Heisenberg (lequel à l'origine n'a rien à voir avec la cryptographie) selon lequel toute observation d'un message le modifie. L'idée, en appliquant les principes de la physique quantique à la cryptographie, consiste à créer un canal de communication au sein duquel toute interception de la clef sera détectée." Source JDN.